Castro v. Solís

El Juez PresideNte Se. HerNÁNdez emitió la opinión del tribunal. Se ■ trata de un recurso de apelación interpuesto por la parte demandante contra' sentencia que en 11 de marzo de 1915 pronunció la Corte de Distrito de San Juan, Sección Ia., declarando con lugar la excepción de res judicata pro-puesta por los demandados y desestimando la demanda, con costas a la parte actora. En dicha demanda, en que comparece Julia Domitila Castro acompañada de su esposo C. H. Kercadó, se establecen, entre otros hechos concernientes a la calidad de causahabien-.tes y herederos de los demandados respecto de Joaquín Lean-dro Solís Kercadó, fallecido abintestato en 27 de abril de 1897-, los que guardan relación directa con la .filiación reco-nocida de Julia Domitila Castro por Joaquín Leandro Solís Kercadó, y que son en síntesis-los siguientes:- Que en el año 1884 Joaquín Leandro Solís y Kercadó enta-bló relaciones amorosas con Lorenza Castro y Cruz, viviendo juntos públicamente en concubinato, sin que tuvieran impe-dimento legal para contraer matrimonio y sin que la Lorenza mantuviera entonces trato o relaciones de clase alguna con otro hombre,' Que en 7 de mayo de 1886 y constante el referido estado de concubinato de Lorenza Castro y Cruz y Joaquín Leandro Solís y Kercadó, nació la demandante Julia Domitila Castro. Que los demandados están impedidos de negar el estado de la demandante como hija natural de Joaquín Leandro Solís Kercadó porque éste la consideró y trató siempre como hija, llamándola así públicamente, teniéndola en ese concepto, aten-diendo a su sostenimiento y educación y despidiéndose de — 518 — ella como tal bija en los momentos de sn muerte y en pre-sencia de los demás hermanos, habiendo además los deman-dados pública y privadamente, de palabra y por escrito, reco-nocido a la demandante com'o bija natural de Joaquín Lean-dro Solís y Kercadó. - En la demanda se'alega además que Julia Domitila Castro antes del 7 de mayo de 1907 contrajo matrimonio con C. H. Kercadó, en cuya compañía ha vivido desde entonces y vive en la actualidad, y a quien une en el ejercicio de la acción. La demanda concluye con la súplica de que se dicte sen-tencia declarando que la demandante es bija reconocida de Joaquín Leandro Solís Kercadó, condenando a los deman-dados al pago de las costas, gastos y honorarios de abogado. La demanda fue contestada con una negación general de todos y cada uno de los hechos esenciales alegados en la misma y se establecieron además como defensas especiales, la excepción de cosa juzgada y la de estar prescrita la acción de acuerdo con los artículos 199 y 1840 del Código Civil. Al celebrarse el juicio convinieron las partes con apro-bación de la corte en que se practicara primero la prueba referente a las dos defensas de res judicata y de prescrip-ción para que la.'corte fallara acerca de ellas, dejándose la prueba dé los demandantes tan sólo para el caso en que dichas excepciones fueran desestimadas. En cuanto a la defensa de prescripción, ninguna de las partes propuso prueba, some-tiendo su consideración a la corte por medio de argumentos solamente; y respecto de la otra defensa de res judicata, los demandados presentaron evidencia documental de los hechos que enumeramos a continuación: Io. En otro caso civil No. 4570 de la Corte de Distrito de. San Juan, anterior al presente, No. 6832 de la misma corte, produjo demanda Julia Domitila Castro, sin expresar cuál fuera su estado, contra los mismos boy. demandados sobre declaratoria dé heredero, sobre reclamación de herencia y sobre daños y perjuicios. En esa demanda solicitó se dic-tara sentencia declarándola heredera del finado Joaquín Lean519 dro Solís y Kercadó en concurrencia con sus hijos legítimos y en ¡una participación o cnota igual a la mitad de lo que a cada uno de ellos corresponde, ascendente dicha partici-pación a $11,500, y se condene además a dichos demandados solidariamente, a reintegrar a la demandante la expresada suma y a pagarle también solidariamente $16,800 como indem-nización por el valor de las rentas o • productos del haber hereditario de la demandante, con las costas del juicio a cargo .de los demandados. Para sostener la primera acción de decla-ratoria de heredero, a la que están subordinadas las otras dos acciones, se alegaron en el caso No. 4570 por Julia Domi-tila Castro, los mismos hechos que ahora alega en unión de su esposo C. H. Kercadó para obtener la declaratoria de reconocimiento de hija de Joaquín Leandro Solís Kercadó. La segunda cansa de acción se fundaba en los mismos hechos que sostienen la primera y. además en que a la muerte de Joaquín Leandro Solís Kercadó, los demandados se posesio-naron de sus bienes y sin contar con la demandante, practi-caron -la partición y liquidación del caudal que se repartie-ron, el que hicieron consistir en $63,816.08 cuando en reali-dad era de $150,000, habiéndolo enajenado en su mayor parte y negádose a entregarla los $12,500 que a ella correspon-dían por su legítima como hija natural. La tercera- causa de acción se basaba en que las rentas o productos'de su cuota hereditaria ascienden desde 1897 en que murió su padre a la cantidad de $16,800 que los demandados se negaban a entre-garle. . ' 2o. Los demandados excepcionaron la primera causa de ac-ción por no aducir hechos bastantes que la determinaran y también por haber prescrito la acción de ■ conformidad -con los artículos 199 y 1840 del Código Civil. Las otras do.s cau-sas de acción fueron excepcionadas por falta de hechos sufi-cientes a determinarlas. 3o. La corte de distrito sostuvo la excepción de prescrip-ción y por ese fundamento dictó sentencia en el caso No. 4570 contra la demandante, con las costas, la que fué apelada para — 520 — ante esta Corte Suprema, habiendo sido declarado sin lugar el recurso y confirmádose dicha sentencia por resolución de 6 de julio de 1913. Castro v. Solís et al., 19 D. P. R. 677. En vista de esos hechos resultantes de las pruebas prae-ticadas, la Corte de Distrito de San Juan dictó en el presente caso la sentencia contra la' cual, según dijimos al principio, ha sido interpuesto este recurso. Alega la parte apelante que la excepción de cosa juzgada que sirve de fundamento a la sentencia recurrida ha sido erróneamente declarada con lugar por falta de los elemen-tos esenciales que la integran según el artículo 1219 del Có-digo Civil. Ese artículo dice así: "Para que la presunción de cosa juzgada surta efecto en otro juicio, es necesario que entre el caso resuelto por la sentencia y aquel en que ésta sea invocada concurra la más perfecta identidad entre las cosas, las causas, las personas de los litigantes y la calidad con que lo fueron. ” ‘ Opinamos que dicho artículo ha sido rectamente aplicado por la corte inferior. Es cierto que en el caso No. 4570 anteriormente seguido por Julia Domitila Castro contra los herederos de Joaquín Leandro Solís Kercadó, reclamaba aquélla su derecho a par-ticipar en l’a herencia de Solís Kercadó por ser hija natural reconocida del mismo, mientras que en la acción que' ahora ejercita pide la declaratoria de tal hija natural reconocida de Solís Kercadó, siendo idénticos los hechos alegados en la primera demanda como determinantes del derecho heredita-rio, a los consignados en la segunda demanda para sostener el reconocimiento de hija natural. El reconocimiento de hija natural de Solís' Kercadó que no se solicitó en la primera demanda, pero que se establecía como supuesto básico para la declaratoria de heredera de la demandante, se interesa por modo expreso en la segunda demanda, y si recayera sentencia ordenándolo, quedaría des-' truído el fundamento de la sentencia dictada en el caso No. — 521 — 4570 por la que se denegó'el derecho hereditario solicitado, e iría por tanto abiertamente contra la cosa juzgada. Ha sido decidido ejecutoriamente por sentencia de 6 de junio de 1913, que Julia Domitila Castro no tiene derecho a participar de la herencia de Solís Kercadó porque su acción para el reconocimiento de hija natural del mismo, está pres-crita y por tanto la cuestión legal sobre prescripción está ya resuelta y no cabe levantarla de nuevo en un pleito como el presente en que la demandante ejercita esa misma acción de reconocimiento. “Si bien,” como dice el ilustrado comentarista Sr. Man-resa, refiriéndose al artículo 1252 del Código Civil Español, igual al 1219 de nuestro revisado, “es en general posible el ejercicio sucesivo de diferentes -acciones, podrá constituir lo primeramente resuelto, cosa juzgada para el segundo pleito, cuando la nueva acción estuviere como embebida en la pri-mera o fuese consecuencia inseperable de la misma.” La acción de reconocimiento de hija natural estaba embe-bida en la acción de declaratoria de heredera de Julia Domi-tila Castro pues- ésta no podía ser declarada heredera de Joaquín Leandro Solís Kercadó sin ser su hija natural reco-nocida mediante sentencia o en forma auténtica y fehaciente. Así lo entendimos al resolver el caso No. 4570, Castro v. Solis, 19 D. P. R. 677. Entonces dijimos: “ * ■* * Por consiguiente, el mero hecho de" que la demandante naciera en la casa de Joaquín Leandro Solís Kercadó cuando éste tenía en su casa como concubina a la madre de la apelante no es por sí solo bastante para darle el estado de hija natural que aun en el derecho anterior a la Ley de Toro, sólo establecía una presunción, y por tanto sujeta a la prueba de que los hechos de que dimanaba fueran ciertos, por lo que aun entonces era necesario acreditarlos ante los tribunales, para que como consecuencia de ellos se hiciera la declaración de ser hijo natural, lo que equivalía a ejercitar la acción de filiación. En el derecho de la citada Ley de Toro tales hechos implicarían un reconocimiento tácito del padre, pero sujetos al juicio de filiación. De todos modos, ya esos hechos se consideren como presunción del estado de hija natural, como entiende la 'ape522 lante, o sirvan para probar el reconocimiento tácito, como entendemos nosotros, no tienen otro alcance que el de servir de prueba de la acción de filiación por lo que debemos concluir que la primera causa de acción no tiene otro alcance que ése, demostrado además porque la demanda .consigna hechos tendentes a demostrar el reconocimiento por actos y palabras del alegado padre. Si se sostiene que por la demanda sólo se ejercita la acción de participación hereditaria, no-alegando la demandante que ha sido reconocida de una manera so-lemne y auténtica, no tendría causa de acción. Matienzo v. Morales, 16 D. P. R. 588; Calaf v. Calaf, 17 D. P. R., 198.” Tenemos, pues, que el reconocimiento de su filiación ale-gado por Julia Domitila Castro fué considerado en el primer caso No. 4570 como un medio necesario sujeto a prueba, para llegar 'a la declaratoria de heredera a favor de aquélla y que buscándose ese mismo reconocimiento en el presente caso, hay, bajo ese aspecto, identidad de cosas en uno y otro pleito. En cuanto a la identidad de causas, es claro que el fun-damento capital, el origen de las acciones en uno y otro •pleito, es el mismo, como lo revela la simple lectura de las demandas de ambos pleitos. Por lo que toca a las personas que como litigantes figu-raron en el pleito No. 4570, y las que hoy figuran en el.pre-sente, son las mismas con excepción del esposo de la deman-dante que en el caso anterior no compareció a pesar de estar ambos casados, y ahora comparece en compañía de su esposa. Esa. circunstancia no afecta a la cosa juzgada, pues el pro-pio artículo 1219 del Coligo Civil invocado por la parte recu-rrente, después del párrafo 2o. que dejamos transcrito, dice así: “En las cuestiones relativas al estado civil de las personas y en el de validez o nulidad de las disposiciones testamentarias, la pre-sunción de cosa juzgada es eficaz contra terceros, aunque no hubiesen litigado. ’ ’ Favoreciendo a C. TI. Kercadó con la condición de ter-cero respecto del pleito sobre declaratoria de heredero en que fué parte su esposa, punto que puede ser discutible, la sentencia recaída en ese pleito es eficaz contra él por haberse — 523 — decidido una cuestión relativa al estado civil de su esposa, cual-es la de la filiación natural. Alega la parte apelante que; nuestra decisión en el pleito No. 4570 en que no se ejercitó la acción de reconocimiento de Rija naturál de Julia Domitila Castro, y no obstante se declaró extinguida esa acción por prescripción, fue un obiter dictum. No es así, y para convencerse de ello basta la lec-tura de la opinión que fundamentó nuestra decisión en el caso No. 4570 en la parte que dejamos transcrita; pero dato et non concesso que así fuera, si examinamos la demanda que originó el presente caso, prescindiendo de la excepción de cosa juzgada a ella opuesta por los demandados, llega-remos a la conclusión de' que la otra excepción de prescrip-ción también alegada se sostiene por las razones que al resolver el caso No. 4570 adujimos en favor de la prescripción, las que reproducimos a continuación: “* # * Cuando en 1897 murió Joaquín Leandro Solís Ker-eadó, la demandante era menor de edad y tenía viva su acción de acuerdo con el artículo 137 del Código Civil Español, mas disponién-dose por el 199 del Código Civil Revisado que la acción sólo durase basta dos años después de ser el Rijo mayor de edad, y habiéndola alcanzado la demandante en 1907, de acuerdo con el artículo 317 que la fija a los veinte y un años cumplidos, 'se babían extinguido ya esos dos años cuando en 1911 presentó su demanda, y por tanto estaba prescrita, por lo que no cometió error la corte inferior al declarar su prescripción. “Que la acción de filiación es prescriptible y que a las nacidas bajo el imperio de las leyes de Toro les son aplicables las disposi-ciones de los códigos posteriores sobre prescripción, son materias tan ampliamente discutidas y resueltas en varias sentencias de este Tribunal Supremo que nos basta remitirnos a ellas, con mayor razón cuando no es el punto discutido por la parte apelante. Véanse los casos de Gual v. Bonafoux, 15 D. P. R. 559; Amsterdam v. Puente, 16 D. P. R. 554; Escobar v. Escobar, 16 D. P. R. 590; Hijos v. Folgueras, 16 D. P. R. 624, confirmada ésta en 24 de febrero de este año por la Corte Suprema de los Estados Unidos, 227 U. S. 375; Calaf v. Calaf, 17 D. P. R. 198.” Castro v. Solís, 19 D. P. R. 677. — 524 — La demanda que originó el presente caso fné presentada con posterioridad al año de 1911. Es de confirmarse la sentencia apelada. Com,firmada la sentencia apelada. Jueces concurrentes: Sres. Asociados Wolf, Aldrey y Hutchison. El Juez Asociado Sr. del Toro no intervino en la resolu-ción de este caso.