Sellés Roldán v. Buxo

El Juez Presidente Señob del Toko emitió la opinión del tribunal. De los antos aparece qne en octubre 6, 1932, se radicó en la Secretaría de la Corte de Distrito de Humacao una de-manda por Emigdio Osvaldo Sellés Roldán y Pedro Villa-fañe Cuevas contra Santos Buxó sobre extinción de-hipoteca; que emplazado el demandado excepcionó la demanda por no aducir hechos suficientes para determinar una causa de ac-ción, siendo su excepción declarada sin lugar; que el deman-dado contestó negando todas y cada una de las alegaciones de la demanda, y que la corte en abril 13, 1934, dictó la si-guiente sentencia: “Hoy día 13 de abril de 1934, previo señalamiento en calendario general de este caso para su vista, compareció el demandado repre-sentado por su abogado Francisco González F'agundo, no habiendo comparecido los demandantes ni abogado que los representara, a pe-sar de haber sido llamados por el márshal y apareciendo de los autos haber sido notificados. El letrado del demandado solicita de la Corte que tenga a los demandados por desistidos de esta demanda, y la corte accede a la solicitud del demandado, y en su virtud dicta sen-tencia teniendo a los demandantes por desistidos de esta acción, con imposición de las costas a los referidos demandantes. ’ ’ Siguen la notificación de la sentencia y una moción para que la misma se deje sin efecto que fue declarada con lugar en mayo 22, 1934. No conforme el demandado, apeló para ante este tribunal. Tal el legajo de la sentencia certificado por los abogados de las partes en agosto 15, 1935. La transcripción de la evidencia contiene la practicada a virtud de la moción solicitando que la sentencia se dejara sin efecto, a saber: declaración de Yillafañe por los deman-dantes y de Mariano Acevedo por el demandado; los autos en el caso civil núm. 17415, Santos Buxó Jr. v. Emigdio Osvaldo Sellés, et al. y las declaraciones juradas de F. de la Torre y J. Ramírez Santibáñez. En su alegato la parte demandada y apelante sostiene que la corte de distrito abusó de su discreción al dejar sin efecto la sentencia que había dictado en el caso. [511] Argumenta que la evidencia aportada no demuestra que ■concurra ninguna de las circunstancias que fija el artículo 140 del Código de Enjuiciamiento Civil para eximir a una parte de los efectos de la sentencia y además que no se de-* .mostró prima facie que los demandantes tuvieran una buena •causa de acción sino más bien lo contrario. La resolución apelada babla por sí misma. Dice: “Vista la moción presentada por la parte demandante, en la que :se solicita de esta Corte se deje sin efecto la sentencia dictada en la cual se tuvo por desistido a dichos demandantes, a moción de la parte demandada, por haber dejado de comparecer al juicio en su fondo, el que se había señalado por esta Corte para el día 13 de abril de 1934, y se solicita además se reinstale el caso para seguirse los procedimientos; y vista y estudiada además la evidencia ofrecida, tanto documental como testifical, por ambas partes, la Corte es de opinión, que en bien de la justicia y a tenor de las disposiciones del ■artículo 140 del Código de Enjuiciamiento Civil vigente, debe de-clararse con lugar dicha solicitud, y por la presente esta corte en uso ■de su poder discrecional, y vistos los casos de Gutiérrez et al. v. Foix, 23 D.P.R. 73; Merino v. City of N. Y. Fire Ins. Co., 35 D.P.R. 451; Merino v. Globe R. Fire Ins. Co., 33 D.P.R. 421; y el de Cosme v. García, 35 D.P.R. 1008, deja sin efecto la sentencia dictada con fecha 13 de abril de 1934, en la cual se tuvo por desistido a los de-mandantes por no haber comparecido en dicho día al juicio y reins-tala el caso, para ser visto nuevamente, como si tal sentencia no hu-biese sido dictada.” A nuestro juicio no cabe concluir que la corte de distrito abusara de su discreción al dejar sin efecto su sentencia. De acuerdo con las regias que rigen en las cortes de dis-trito de la Isla, para cada término se prepara un calendario de los pleitos listos para juicio, celebrándose dos lecturas del mismo que se fijan para determinadas fechas notificán-dose a los abogados para que puedan pedir el señalamiento de sus casos en ellas. Parece que en la Corte de Distrito de Humacao no se si-gue esa práctica, sino la del llamado calendario permanente de acuerdo con la cual los señalamientos se hacen por la [512] corte sin que sea necesario que medie solicitud de las partes, a quienes se notifica del día de la vista una vez señalado. De la declaración de Mariano Acevedo, secretario de la Corte de Distrito de Humacao, aparece que la lectura del calendario que contenía este caso no se notificó a los abo-gados por medio de la prensa y que becbo de oficio el se-ñalamiento envió una notificación al abogado de la Torre, sin que fuera él el que la llevara al correo ni puede declarar sobre el extremo de si se depositó realmente en el mismo. Los demandantes personalmente no sabían del señalamiento. Y sus abogados Francisco de la Torre y José Ramírez San-tibáñez afirman en sus declaraciones juradas que jamás fueron notificados. En el caso de Arce v. American, Railroad Co., 38 D.P.R. 254, esta corte resolvió, copiando del resumen, que: “Cuando un caso se señala para juicio de un modo informal— sin la debida lectura del calendario al comenzar el término durante' el cual se señaló — y a lo sumo se baee un registro dudoso del seña-lamiento, debe dejarse sin efecto, incondicionalmente, una sentencia dictada en rebeldía; el imponer las costas al demandado en tales cir-cunstancias es un abuso de discreción.” • Y aquí en verdad todo parece indicar que ni las partes ni sus abogados tenían conocimiento de que su caso había sido señalado para la vista. No se explica de otro modo su falta de comparecencia, ya que se trata de una reclamación de relativa importancia en la que ban demostrado tener un gran interés. El caso cae, pues, dentro de la letra y el espíritu de la ley contenida en el citado artículo 140 del Código de Enjui-ciamiento Civil que expresamente autoriza a la corte para “eximir a alguna persona o a sus representantes legales, de los efectos de una sentencia, orden u otro procedimiento que se hubiese dictado contra ella, por causa de equivoca-ción, inadvertencia, sorpresa o excusable negligencia .... ” facultad cuyo ejercicio en forma liberal, tendente a asegu513 rar que los pleitos se resuelven por sus méritos, lia sido con-sagrada por la jurisprudencia. En cuanto a que resulte de la evidencia que los deman-dantes no tienen una buena causa de acción, lo poco que dice el apelante en relación con su aserto en su alegato no nos convence. Debe declararse sin lugar el recurso y confirmarse la re-solución recurrida.