Pueblo v. Feliciano

El Juez Asociado Señor De Jesús emitió la opinión del tribunal. El Fiscal de la Corte de Distrito de Ponce formuló acu-sación contra Nicomedes Feliciano por un supuesto delito de violación cometido al yacer maliciosa y criminalmente con la niña menor de catorce años Angela Nieves Almodóvar, que no era su esposa, allá para el día 20 de octubre de 1935, en el municipio de Yauco. Celebrado el juicio ante un ju-rado, fue declarado culpable. Solicitó un nuevo juicio, que — 424 — le fue denegado, dictándose después la sentencia que lo con-denó a cumplir un año de presidio con trabajos forzados. Contra esta sentencia se interpuso el presente recurso. Tres son los errores que el apelante imputa a la corte inferior al solicitar la revocación de la sentencia, a saber: “Prionero. — La Corte de Distrito cometió error al no ordenar la absolución perentoria del acusado por falta de prueba fehaciente constitutiva del delito de violación. “Segundo. — La Corte de Distrito cometió error al instruir al ju-rado sobre el extremo relacionado con la necesidad de que la decla-ración de la perjudicada en un delito de violación tiene que estar corroborada por otra prueba. “Tercero. — La Corte de Distrito cometió error al no concederle un nuevo juicio al acusado.” De la evidencia resulta que el acusado Nicomedes Feliciano hacía más de 17 años que vivía en concubinato con Dolores Nieves, tía de Ángela, la perjudicada; que allá para el 20 de octubre de 1935 Dolores salió para el cine como a las 3:30 de la tarde, dejando al acusado durmiendo en su casa con las puertas abiertas. Abandonó el propósito de ir al cine y volviendo a su casa, la encontró con las puertas cerradas. Se asomó entonces por una rendija y vió a una joven sentada en la cama donde había dejado a su amante, de espaldas para el sitio desde donde ella observaba. No conoció a la joven de momento y llamó entonces a su vecina Rosa Julia Padilla para que la identificara, resultando ser su sobrina Ángela Nieves la persona que se hallaba sentada en la cama. Se retiró Rosa Julia para su casa y Dolores hizo que le abrieran la puerta y penetró en la casa. Al enfrentarse con Ángela y Nicomedes que vinieron a abrirle la puerta, dirigiéndose a la primera le preguntó por qué estaba allí en ausencia de ella, contestando aquélla: “Yo estoy aquí porqué yo he venido otras veces aquí a su casa.” Al mismo tiempo Nicomedes, dirigiéndose a Dolores, le ordenó que se callara ia boca. Declaró además Dolores que Angela vivía — 425 — a alguna distancia de su casa, como cuatro casas de separa-ción, y que éstas quedan muy cerca unas de otras. Declaró Eosa Julia Padilla que por indicación de Dolores observó por una rendija que había una joven sentada en la cama de Dolores y que la joven en cuestión resultó ser Án-gela Nieves; que no pudo ver al acusado, retirándose inme-diatamente Eosa Julia a su casa. Ocupó la silla testifical Juan Nieves, padre de la perju-dicada, declarando que su hija nació en Yauco; que nunca había sido casada; que no tiene más de doce años de edad; que la madre de ella se llama Juana Almodóvar y que las abuelas paterna y materna se llaman Cruz Nieves y Juana Almodóvar, respectivamente. Se presentó en evidencia una certificación expedida por el Eegistrador Demográfico y Encargado del Eegistro Civil de Yauco, de la que resulta que Ángela es hija legítima de Juan Nieves y de Juana Almodóvar y que dicha niña nació en Yauco el 2 de octubre de 1923, teniendo por consiguiente doce años de edad en la fecha en que se realizaron los actos que se im-putan al acusado. Declaró la perjudicada que el 20 de octubre de 1935 es-tuvo en la casa del acusado, y a preguntas del fiscal, con-testó : “Pues él estaba en casa y me elijo que fuera a su casa y yo fui y cuando yo fui me cogió y me acostó en la cama y me quitó los bloomers y se me trepó encima y me metió la parte que tienen de orinar los hombres en la parte mía y después me cogió en la falda.” Continuó declarando que fue a la casa del acusado por-que éste la obligó, amenazándola con darle a su papá cierto papel que él tenía y que según parece la perjudicaba a ella. Declaró además que en varias ocasiones anteriores había realizado los mismos actos con el acusado y con otro hombre. El Doctor Julio Eoca declaró que ejerce su profesión en Yauco; que examinó a la niña Ángela Nieves a solicitud del juez municipal; que sus órganos genitales exteriormente no — 426 — habían adquirido su madurez completa; que no tenían el desarrollo propio de una mujer y que observó que el bimen había desaparecido; que la vagina era bastante amplia y las paredes no se tocaban, lo que demostraba que había te-nido contacto sexual varias veces. Tal fué la prueba del fiscal en este caso. La prueba del acusado consistió en la declaración de Dolores Nieves y en la suya propia. Declaró Dolores Nieves a preguntas del acusado que es hermana de Juan Nieves, padre de la perjudicada y que es cierto que después de haber declarado ante el Juez Municipal de Yauco con respecto a los hechos de este caso, Juan Nieves, en estado de embria-guez, la amenazó porque le habían dicho que iba a declarar en contra de su hija, requiriéndola a la vez para que decla-rase a favor de ella; que la testigo fué entonces donde el Juez Municipal de Yauco, comunicándole lo acaecido, y que este funcionario le aconsejó que no se preocupase y que de-bía declarar como anteriormente lo había hecho ante él. Aseguró la testigo a repreguntas del fiscal que su declara-ción en la corte de distrito era la verdad y nada más que la verdad y exactamente igual a la que había prestado ante el juez municipal. Declaró el acusado, luego de advertido por la corte del derecho que tenía de abstenerse de hacerlo, que su mujer, Dolores, había salido para el matinée y que como él había pasado mala noche, se acostó, y estando acostado, se presentó Angela y se sentó al borde de la cama y. estando allí sentada llegó Dolores. Que ésta ie preguntó a la niña qué hacía y ella contestó que no hacía nada, que ella muchas veces había ido allí y que no le había pasado nada; que la niña salió y se fué tranquilamente; que cuando la niña llegó él estaba acostado y se levantó y que estaba solo en la casa. Tal fué la prueba de la defensa. Veamos ahora si se han cometido los errores que señala el acusado.- — 427 — De la relación de hechos qne antecede claramente resulta qne el fiscal probó nn caso prima facie de violación. Las de-claraciones de la niña y del Doctor Roca tienden a demostrar qne existió la violación, y las de Dolores Nieves y Rosa Julia Padilla tienden a conectar al acusado con la comisión del delito, existiendo así la corroboración que exige el artículo 250 del Código de Enjuiciamiento Criminal. Por consi-guiente, la corte actuó correctamente al someter el caso al jurado. No existe, pues, el primer error. No podemos decir lo mismo con respecto al segundo error. En sus instrucciones a.1 jurado, al referirse a la prueba de corroboración que exige la ley, el juez inferior se expresó en los siguientes términos: “De acuerdo con la ley, en casos de violación el acusado no puede ser declarado convicto por la sola declaración de.la mujer agraviada a menos que su declaración se corrobore con otras pruebas. La prueba de corroboración no ha de demostrar por sí misma todos los elementos del delito; pero ella siempre debe tender a relacionar al acusado con el delito que se le imputa. En otras palabras, señores del jurado, la prueba de corroboración no tiene que ser, desde luego, de personas que hayan visto cuando se realizó el acto carnal, sino que puede ser cualquier prueba que satisfaga a los señores del ju-rado en el sentido de conectar al acusado con el delito que se le imputa. Prueba, corroborativa puede serlo la pericial médica de si la niña estaba o no desflorada; de personas que vieran al acusado con la niña en el momento en que se le imputa que se cometió el acto, y cualquiera otra prueba similar.” (Itálicas nuestras.) La instrucción antes transcrita es manifiestamente erró-nea y evidentemente perjudicial a los derechos del acusado. Como muy acertadamente dijo el juez inferior, la prueba de corroboración debe tender a relacionar al acusado con el de-lito que se le imputa. Pero al instruir al jurado que “prueba corroborativa puede serlo la pericial médica de si la niña estaba o no desflorada,” incurre en el error de confundir los dos elementos distintos que deben ser considerados por el jurado al apreciar la evidencia en todo caso de violación: — 428 — (a) la evidencia tendiente a demostrar qne la perjudicada lia sido violada y (6) aquélla que en adición a la de la per-judicada va dirigida a conectar al acusado con la comisión del delito. La declaración del Doctor Eoca única y exclusi-vamente tiende a demostrar que la niña había sido desflo-rada, pero en manera alguna conecta al acusado con la co-misión del delito. La evidencia corroborativa que conecta al acusado con la comisión del delito la encontramos en las declaraciones de Dolores Nieves y Eosa Julia Padilla. Incumbía a los seño-res del jurado apreciar estas dos declaraciones y en caso de darles crédito determinar si suficientemente conectaban al acusado con la comisión del delito. De la conclusión a que ellos llegasen sobre estos dos extremos dependía necesaria-mente su veredicto. Si no creían estas dos declaraciones o si creyéndolas estimaban que no conectaban al acusado su-ficientemente con la comisión del delito, en cualquiera de los dos casos el veredicto debería ser favorable al acusado. Pero una vez que la corte les instruyó que la prueba pericial médica podría ser la prueba corroborativa que exige la ley, en nada podía afectar al veredicto la apreciación que el ju-rado hiciera de las declaraciones de Dolores y Eosa Julia, ya que siguiendo la instrucción de la corte, la declaración del Doctor Eoca vendría a suministrarles la corroboración que exige el artículo 250 del Código de Enjuiciamiento Criminal y por lo tanto, aún descartando en absoluto las decla-raciones de Dolores Nieves y Eosa Julia Padilla, habría evi-dencia suficiente para sostener el veredicto de culpabilidad. Pero ésa no es la ley. Tratando del efecto probatorio del informe médico en estos casos, ha dicho este tribunal por voz de su Juez Asociado Sr. Wolf: “El mero hecho ele que la demandante haya sido violada, si es que lo ha sido, no tiende a demostrar Ique el acusado era culpable; y la declaración dc-l médico solamente tiende a demostrar que alguien ha tenido acceso carnal a ella.” (Itálicas nuestras.) El Pueblo v. Maldonado, 17 D.P.R. 23, 28. — 429 — Lo expuesto nos lleva a la irresistible conclusión de qne existe el segundo de los errores señalados y siendo éste evi-dentemente perjudicial a los intereses del acusado, se impone la revocación de la sentencia. No aparece de los autos que se haya apelado de la reso-lución denegatoria de la moción de nuevo juicio; pero asu-miendo que se hubiera hecho, la conclusión a que hemos lle-gado al considerar el segundo error nos releva de la obliga-ción de discutir el tercero, pues debiendo devolverse el caso a la corte inferior para la celebración de un nuevo juicio, re-sultará académica toda discusión sobre dicha resolución. Procede revocar la sentencia apelada y devolver el caso a la corte inferior para la celebración de un nuevo juicio. El Juez Asociado Señor Travieso no intervino.